Die Zerstörung ihres Schuhgeschäfts und der sich verstärkende Nazi-Terror bewegten Walter und Hilde Herz dazu, Deutschland in Richtung Chile zu verlassen, wo bereits Hildes Bruder lebte. An der jüdischen Schule, auf die ihre Tochter Steffi ging, baten sie um ein Empfehlungsschreiben, mit dem sie das Kind später an einer Schule im Ausland anmelden könnten: Die Lehrerin beschrieb Steffi als „beliebte Schülerin, die aktiv am Unterricht teilnimmt und ein tadelloses Verhalten an den Tag legt.“ Das Empfehlungsschreiben ist auf den 31. Juli 1939 datiert – am folgenden Tag fuhren Walter, Hilde und Steffi von Breslau nach Hamburg, wo sie an Bord eines Schiffes nach Chile gingen.